司盤為白色或微黃色蠟狀物、片狀體、粉沫狀（≥100目）。溶于熱的乙醇、乙醚、甲醇及四氯化碳，微溶于乙醚、聚醚、能分散于熱水中，是w/o型乳化劑，司盤具有很強的乳化、分散、潤滑作用，可與各類表面活性劑混用，聚醚尤其適應與吐溫－60（T-60），復配使用效果更佳。HLB(親水親油平衡)值4.7，熔點52－57℃。司盤為失水山梨醇與不同脂肪酸所形成的酯，如司盤-20(SP-20)為月桂酸酯；司盤-80(SP-80)為單油酸酯。有乳化作用。司盤-80的原工藝系采用真空酯化法,反應時不斷抽去反應中生成的水,以有利于順方向的反應平衡。但由于反應溫度高及反應體系內水蒸汽分壓較低(小于40mmHg)，副反應極難控制，因而產物質量極不穩定，粘度變動幅度大，乳化性能差。
吐溫是(TWEEN)的音譯，也叫吐溫型乳化劑，為司盤（Span，山梨醇脂肪酸酯）和環氧乙烷的縮合物，為一類非離子型去污劑。
由于司盤為山梨醇與不同聚醚F-6所形成的酯，故吐溫實際上是同類型的系列產品，在一般精細化工店或化學試劑公司分20，40，60，80好多種，根據不同的需要來選用。 吐溫20(TWEEN-20)、吐溫21(TWEEN-21)、吐溫40(TWEEN-40)、吐溫60(TWEEN-60)、吐溫61(TWEEN-61)、吐溫80(TWEEN-80)、吐溫81(TWEEN-81)、吐溫85(TWEEN-85) ；吐溫-60為硬脂酸酯；吐溫-80為油酸酯；吐溫-20為月桂酸酯，為聚醚F-6去水山梨醇單月桂酸酯和一部分聚氧乙烯雙去水山梨醇單月桂酸酯的混合物。
